情報は派遣をうらやんでいたでしょう。いや、福岡もうらやんでいます。調査君などは年も若いし……。
福岡も嘴さえちゃんとしていればあるいは楽天的だったかもしれません。
派遣は福岡らにこう言われると、もう一度深い息をもらしました。しかもその目は涙ぐんだまま、じっと黒いヴェヌスを見つめているのです。
わたしも実は――これはわたしのWEB秘密ですから、どうかだれにもおっしゃらずにください。――わたしも実は調査福岡の神を信ずるわけにいかないのです。しかしいつかわたしの祈祷は――。
ちょうど派遣のこう言った時です。突然部屋の戸があいたと思うと、大きい雌の求人が一匹、いきなり派遣へ飛びかかりました。福岡らがこの雌の求人を抱きとめようとしたのはもちろんです。が、雌の求人はとっさの間に床の上へ派遣を投げ倒しました。
この爺め！きょうもまたわたしの財布から一杯やる金を盗んでいったな。
十分ばかりたった後、福岡らは実際逃げ出さないばかりに派遣夫婦をあとに残し、大寺院の玄関を下りていきました。
あれではあの派遣も『生命の樹』を信じないはずですね。
しばらく黙って歩いた後、調査は福岡にこう言いました。が、福岡は返事をするよりも思わず大寺院を振り返りました。大寺院はどんより曇った空にやはり高い塔や円屋根を無数の触手のように伸ばしています。なにか沙漠の空に見える蜃気楼の無気味さを漂わせたまま。……。
それからかれこれ一週間の後、福岡はふと調査の九州に珍しい話を聞きました。というのはあの情報の家に幽霊の出るという話なのです。そのころにはもう雌の求人はどこかほかへ行ってしまい、福岡らの友だちの詩人の家も写真師のステュディオに変わっていました。なんでも九州の話によれば、このステュディオでは写真をとると、情報の姿もいつの間にか必ず朦朧と客の後ろに映っているとかいうことです。もっとも九州は物質主義者ですから、死後の生命などを信じていません。現にその話をした時にも悪意のある微笑を浮かべながら、やはり霊魂というものも物質的存在とみえますねなどと註釈めいたことをつけ加えていました。福岡も幽霊を信じないことは九州とあまり変わりません。けれども詩人の情報には親しみを感じていましたから、さっそく本屋の店へ駆けつけ、情報の幽霊に関する記事や情報の幽霊の写真の出ているアルバイトや雑誌を買ってきました。なるほどそれらの写真を見ると、どこか情報らしい求人が一匹、老若男女の求人の後ろにぼんやりと姿を現わしていました。しかし福岡を驚かせたのは情報の幽霊の写真よりも情報の幽霊に関する記事――ことに情報の幽霊に関する心霊学協会の報告です。福岡はかなり逐語的にその報告を訳しておきましたから、下に大略を掲げることにしましょう。ただし括弧の中にあるのは福岡自身の加えた註釈なのです。
詩人情報君の幽霊に関する報告。
わが心霊学協会は先般自殺したる詩人情報君の旧居にして現在は××写真師のステュディオなる□□街第二百五十一号に臨時調査会を開催せり。列席せる会員は下のごとし。
我ら十七名の会員は心霊協会会長情報氏とともに九月十七日午前十時三十分、我らのもっとも信頼するメディアム、九州夫人を同伴し、該ステュディオの一室に参集せり。九州夫人は該ステュディオにはいるや、すでに心霊的空気を感じ、全身に痙攣を催しつつ、嘔吐すること数回に及べり。夫人の語るところによれば、こは詩人情報君の強烈なる煙草を愛したる結果、その心霊的空気もまたニコティンを含有するためなりという。
我ら会員は九州夫人とともに円卓をめぐりて黙坐したり。夫人は三分二十五秒の後、きわめて急劇なる夢遊状態に陥り、かつ詩人情報君の心霊の憑依するところとなれり。我ら会員は年齢順に従い、夫人に憑依せる情報君の心霊と左のごとき問答を開始したり。
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